Remise du Doctorat Honoris Causa au Professeur Thomas J. Hugues 

Mardi 5 novembre 2024, l'INSA Lyon a remis le titre de docteur honoris causa au Professeur Thomas J.R. Hughes, chercheur de l’Université du Texas à Austin, à l’Institut Oden pour l’ingénierie et les sciences numériques pour sa forte collaboration avec le laboratoire LaMCoS (Laboratoire de Mécanique des Contacts et des Structures). Créé en 1918, ce titre est l’une des plus prestigieuses distinctions décernées par les universités françaises pour honorer « des personnalités de nationalité étrangère en raison de services éminents rendus aux sciences, aux lettres ou aux arts, à la France ou à l’université ».

Un parcours d'exception

Le Professeur Thomas J.R. Hughes est une figure de proue dans le domaine de la mécanique et de l’ingénierie numérique. Spécialiste des méthodes numériques appliquées à la mécanique des solides des structures et des fluides, il a notamment été pionnier dans le développement des méthodes d'éléments finis, qui sont aujourd'hui au cœur de nombreuses applications industrielles et scientifiques.

Titulaire de nombreux prix internationaux, il a consacré une grande partie de sa carrière à la recherche fondamentale et appliquée, avec des contributions marquantes dans la compréhension des phénomènes physiques complexes grâce à des outils numériques avancés. Son expertise a non seulement renforcé les liens entre la recherche académique et l'industrie, mais elle a également permis des avancées significatives dans des domaines variés, allant de l'aérospatial à la médecine, en passant par l’automobile et l’énergie.

Le professeur Hughes et le LaMCoS : une solide collaboration 

Cette coopération internationale portée par le professeur Thomas Elguedj au sein du laboratoire LaMCoS, à travers sa spécialisation en mécanique des structures, des matériaux et des interfaces, permet d’aller plus loin dans l’avancée de nos recherches et la mise en œuvre de solutions innovantes dans les domaines de la modélisation, de la simulation numérique et de l'analyse des matériaux. On pourra citer notamment des avancées significatives dans le développement de techniques de simulation numérique rapides, précises et robustes, avec des applications telles que l’optimisation de forme des structures aéronautiques et la modélisation numérique ultra-rapide des procédés thermo-mécaniques.

L'attribution de ce doctorat honoris causa par le LaMCoS s’inscrit dans une volonté de reconnaître l’empreinte laissée par le Professeur Hughes sur les sciences de l’ingénierie moderne et la formation de générations de chercheurs et d’ingénieurs. 

Une cérémonie solennelle et symbolique

La remise de ce doctorat honoris causa a eu lieu en présence des chercheurs, doctorants, étudiants et membres du corps enseignant de l’INSA Lyon, dans une atmosphère de célébration académique. La cérémonie a débuté par un discours de remerciement de la part de Frédéric Fotiadu, Directeur de l’INSA Lyon et une présentation des réalisations du Professeur Hughes, soulignant son rôle essentiel dans la diffusion des connaissances et des bonnes pratiques en matière de simulation numérique, par Thomas Elguedj. 

Lors de son discours de remerciement, le Professeur Hughes a exprimé son humilité et sa reconnaissance envers la communauté scientifique de l'INSA Lyon, tout en soulignant l'importance de la collaboration internationale dans la réussite des projets de recherche. Il a également évoqué les défis futurs pour la simulation numérique et la manière dont les nouvelles technologies, telles que l’intelligence artificielle et l'apprentissage automatique, transforment les méthodes de modélisation.

Le professeur Hughes a insisté sur l’importance de maintenir un équilibre entre l’innovation technologique et l’engagement éthique dans la recherche scientifique, un message qui a été particulièrement bien accueilli par les jeunes chercheurs présents.

Un hommage à l’excellence et à l'internationalisation de la recherche

Cette distinction témoigne par ailleurs de l’importance de l’internationalisation des partenariats scientifiques de l'INSA Lyon. En décernant un doctorat honoris causa au Professeur Hughes, l’institut lyonnais réaffirme sa volonté de jouer un rôle majeur sur la scène scientifique mondiale et de renforcer ses liens avec des chercheurs et des institutions de renommée internationale.

Le Professeur Hughes, en tant que mentor et chercheur, incarne l'excellence scientifique, et sa contribution à la discipline des sciences de l'ingénieur est un modèle de réussite. Cette cérémonie est ainsi un hommage à la collaboration entre les chercheurs du monde entier, et un encouragement à poursuivre des trajectoires d'excellence et d'innovation.