Les matériaux textiles ont deux caractéristiques essentielles : l'une est technique, résultant du choix des fibres et de leur assemblage en tissus, la seconde est esthétique, liée à la matière et à sa finition. La valeur d'un objet textile est associée à la fois à la technique et à l'esthétique, elle est liée à l'usure réelle complétée par l'attachement du consommateur. La fin de vie de ces textiles peut survenir parce qu'ils sont usés et endommagés ou parce qu'ils ne sont plus appréciés ou considérés comme dépassés.